Keputusan ini diumumkan secara resmi oleh AFC, Jumat (13/6/2025), menjelang pelaksanaan babak keempat yang akan digelar pada Oktober dan November 2025.
Enam tim yang menempati peringkat ketiga dan keempat dalam fase kualifikasi sebelumnya, yaitu Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.
Enam tim tersebut kan bersaing dalam format terpusat, dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim dan bertanding pada tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025.
Juara dari masing-masing grup akan langsung mendapatkan dua tiket otomatis tersisa untuk tampil di FIFA World Cup 2026.
Sementara itu, runner-up dari kedua grup akan melanjutkan perjuangan mereka ke Babak Knockout Playoff AFC yang digelar dua leg, masing-masing pada 13 dan 18 November 2025.
Pemenangnya akan melaju ke FIFA Intercontinental Play-off Tournament, sebagai kesempatan terakhir untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pengundian resmi atau Official Draw untuk babak keempat ini dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025. Tempat setiap pertandingan akan dikonfirmasi setelahnya.
Tanggapan PSSI
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menghargai keputusan AFC terkait penunjukan tuan rumah.
“Kami menghargai keputusan penunjukan tuan rumah yang telah ditetapkan AFC. Jika sebelumnya kita sudah berusaha keras, maka ke depan kita harus bekerja lebih keras lagi dengan keputusan yang ada,” ujarnya.
Erick juga menegaskan fokus utama PSSI saat ini adalah persiapan Timnas Indonesia.
“Fokus utama kami sekarang adalah mempersiapkan tim sebaik mungkin. Kami juga berharap seluruh pertandingan di Playoff Group Stage ini dapat berlangsung secara fair dan menjunjung tinggi sportivitas,” katanya.(*)
Editor : Heri Sugiarto