Arsenal memasuki laga ini dengan catatan lima kemenangan tandang berturut-turut, di mana empat di antaranya diraih dengan margin tiga gol atau lebih. Sementara itu, Forest menunjukkan tren negatif di kandang dengan menelan enam kekalahan dari sepuluh laga terakhir di City Ground serta kebobolan total 17 gol.
Tekanan bagi tuan rumah meningkat setelah mereka tersingkir dari FA Cup melalui adu penalti di markas Wrexham pekan lalu. Secara statistik, efisiensi penguasaan bola Arsenal menjadi tantangan utama bagi lini pertahanan Forest yang sedang tidak stabil.
Update Ketersediaan Pemain
Jelang laga yang akan dipimpin wasit Michael Oliver ini, kedua tim menghadapi kendala kelengkapan skuad akibat cedera dan status pemain di bursa transfer Januari.
Arsenal masih menunggu kepastian kondisi Riccardo Calafiori dan Cristhian Mosquera yang cedera. Piero Hincapie belum pulih dari masalah paha, sementara Max Dowman masih absen karena cedera hamstring.
Di kubu Forest, Ryan Yates kembali berlatih dan berpeluang tampil. Willy Boly dan Ibrahim Sangare kembali dari tugas internasional. Chris Wood dan John Victor baru menjalani operasi lutut.
Oleksandr Zinchenko tidak dapat tampil karena ineligible atau berstatus pemain pinjaman dari Arsenal ke Nottingham Forest. Arnaud Kalimuendo telah dipinjamkan ke Eintracht Frankfurt setelah kesepakatan terjadi sekitar 7-8 Januari 2026.
Adu Taktik Arteta dan Dyche
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menilai laga tandang Premier League selalu menuntut konsentrasi tinggi. Ia menyebut Forest kini memiliki identitas permainan jelas di bawah pelatih Sean Dyche. Arteta menyampaikan hal ini dalam konferensi pers resmi jelang pertandingan.
“Dia pelatih top, sangat bagus dalam pekerjaannya. Anda bisa langsung melihat jejak tangannya pada tim, cara mereka bermain, hasil yang mereka dapatkan melawan beberapa tim besar, dan betapa sulitnya mereka membuat pertandingan bagi Anda. Jadi ini akan menjadi laga yang sangat sulit,” ujar Arteta.
Pelatih Forest, Sean Dyche, menekankan pentingnya organisasi dan intensitas kerja dalam menghadapi efisiensi Arsenal dalam penguasaan bola. Dyche menyebut timnya harus siap menghadapi progresi cepat Arsenal.
“Mereka mengelola bola dengan baik, mereka produktif. Mereka mengalirkan bola ke depan lebih cepat dibanding sebelumnya. Semua orang membicarakan set piece mereka, tetapi mereka bukan hanya tim bola mati. Mereka sangat kuat, jadi Anda harus siap di semua aspek,” katanya.(*)
Prediksi Susunan Pemain
Nottingham Forest: Sels; Aina, Milenković, Murillo, Williams; Anderson, Domínguez; Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Jesus.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Ødegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyökeres, Trossard.