Tanpa Lionel Messi yang masih cedera, Pelatih Inter Miami Gerardo “Tata” Martino melakukan beberapa perubahan susunan pemain inti dari kemenangan akhir pekan lalu atas Chicago Fire.
CJ dos Santos bermain sebagai penjaga gawang; Marcelo Weigandt, Sergio Busquets, David Martínez dan Jordi Alba membentuk empat bek penjaga pertahanan; Federico Redondo, Yannick Bright dan Rojas mengisi lini tengah; Robert Taylor dan Julian Gressel mendampingi penyerang Suarez di lini depan.
Hasilnya, Inter Miami berhasil membuka keunggulan pada menit kesembilan melalui tendangan keras Rojas. Gelandang serba bisa Taylor memberikan umpan matang kepada Rojas di sisi kiri kotak penalti, dan pemain internasional Paraguay itu sukses membobol gawang Puebla.
Baca Juga: Jadwal Final Piala AFF U-19: Indonesia vs Thailand
Gol ini menjadi yang kelima bagi Rojas di semua kompetisi musim ini dan yang pertama di Leagues Cup 2024. Sementara assist tersebut merupakan yang kelima bagi Taylor di semua kompetisi tahun ini, sehari setelah klub mengumumkan perpanjangan kontraknya hingga 2027.
Inter Miami terus menekan sepanjang babak pertama untuk mencari gol kedua. Namun skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, permainan berlangsung lebih seimbang, namun Inter Miami kembali memperlebar keunggulan melalui kerja sama apik Jordi Alba dan Luis Suarez. Gol berawal dari umpan akurat Gressel pada menit ke-72 dari garis tengah, yang membuat Alba dalam posisi satu lawan satu dengan kiper Puebla di sisi kiri lapangan, tepat di luar kotak penalti.
Bek kiri asal Spanyol itu kemudian memberikan assist kepada Suarez di sisi kanan kotak penalti, yang dengan tenang menuntaskan peluang ke gawang kosong dan membuat Inter Miami unggul 2-0.
Baca Juga: Ribuan Lopek Kucuik Sonok Meriahkan Tapi Selo Bolek Godang di Tanahdatar
Gol tersebut menjadi yang ke-15 bagi Suarez musim ini, tertinggi di antara pemain klub. Seme assist Alba merupakan yang kesembilan dilakukannya musim ini.
Skor bertahan hingga menit akhir, dan Inter Miami berhasil meraih kemenangan dalam pertandingan grup pertama Leagues Cup 2024.
Kemenangan ini membuat Inter Miami berada di jalur yang tepat untuk lolos ke babak gugur. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Tigres UANL pada laga terakhir fase grup di Houston pada Sabtu, 3 Agustus mendatang.(*)