Sempat tertinggal lebih dulu akibat kesalahan debutan Abdukodir Khusanov, The Citizens menunjukkan dominasi untuk membalikkan keadaan.
Chelsea membuka skor pada menit ketiga setelah Khusanov, yang baru bergabung dari klub Prancis Lens pekan ini, melakukan kesalahan fatal.
Bola yang gagal dikendalikan oleh bek asal Uzbekistan itu dicuri oleh Nicolas Jackson, yang langsung memberikan umpan matang kepada Noni Madueke untuk mencetak gol.
Setelah awal yang sulit, City mulai menguasai pertandingan dengan mendominasi penguasaan bola. Erling Haaland dkk menyamakan kedudukan tiga menit sebelum jeda melalui Josko Gvardiol. Bek Kroasia tersebut memanfaatkan bola rebound untuk menggetarkan gawang Chelsea.
Di babak kedua, Haaland menjadi momok bagi lini belakang Chelsea. Striker Norwegia itu membawa City unggul pada menit ke-68 dengan aksi brilian.
Memanfaatkan umpan panjang dari kiper Ederson, Haaland melewati Trevoh Chalobah dan dengan tenang mencungkil bola melewati kiper Chelsea, Robert Sanchez.
Chelsea yang berusaha mencari gol penyeimbang justru terjebak dalam serangan balik.
Haaland kembali berperan, kali ini sebagai kreator. Umpan terobosannya mengirim Phil Foden ke posisi ideal untuk mencetak gol ketiga City di menit ke-85, mengakhiri perlawanan Chelsea.
Kemenangan ini mengokohkan posisi Manchester City di papan atas klasemen sementara Liga Inggris. Sedangkan Chelsea masih berjuang untuk menemukan konsistensi di bawah manajer Mauricio Pochettino.
Pelatih Pep Guardiola menggambarkan laga ini sebagai salah satu dari “dua final” yang harus dimenangkan timnya.
Tantangan berikutnya adalah menghadapi Club Brugge di Liga Champions pada Kamis dinihari WIB. City wajib menang untuk lolos ke babak playoff setelah sebelumnya kalah 4-2 dari Paris Saint-Germain, meski sempat unggul 2-0.
Setelah laga Eropa, The Citizens akan menghadapi lawan tangguh di Premier League, yakni Arsenal, yang saat ini berada di peringkat kedua klasemen. Pertandingan ini akan digelar di Emirates Stadium pada 2 Februari.
Sementara itu, Chelsea akan memiliki waktu lebih panjang untuk mengevaluasi kekalahannya. The Blues dijadwalkan menghadapi West Ham United dalam derby London di Stamford Bridge pada 3 Februari. Dengan performa belum konsisten, laga ini menjadi kesempatan bagi Chelsea untuk bangkit.(*)
Editor : Heri Sugiarto