Portugal sempat mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Irlandia.
Kiper Caoimhin Kelleher tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan penting, termasuk menghadang tembakan Ruben Neves dan Ramos di menit-menit akhir pertandingan.
Insiden dramatis terjadi pada menit ke-60 ketika Cristiano Ronaldo menerima kartu merah langsung akibat menyikut bek Irlandia John O’Shea dalam duel udara di kotak penalti.
Kartu merah ini semakin menguntungkan Irlandia yang kemudian bertahan disiplin tinggi.
Babak kedua menjadi milik pertahanan Irlandia. Dengan 11 pemain berada dalam 40 yard dari gawang sendiri, Irlandia mengandalkan serangan balik cepat lewat umpan panjang Kelleher dan pergerakan Chiedozie Ogbene, yang tampil gemilang sepanjang laga.
Di menit-menit akhir, Portugal masih mencoba berbagai peluang melalui Leao, Neves, dan Ramos, tetapi pertahanan Irlandia solid. Peluang emas Mikey Johnston di masa tambahan berhasil digagalkan, menegaskan kemenangan 2-0 Irlandia
Troy Parrott diganjar sebagai Man of the Match berkat dua golnya dan kontribusi ofensif yang konsisten..
Lebih dari 50.000 penonton memadati Aviva Stadium menyaksikan salah satu kejutan terbesar kualifikasi, sekaligus malam spesial bagi Irlandia berkat performa luar biasa Parrott, Ogbene, dan seluruh tim.(*)
Editor : Heri Sugiarto