The Reds menutup tahun 2025 dengan memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi tujuh pertandingan dan empat kemenangan beruntun usai menaklukkan Wolverhampton Wanderers.
Meskipun meraih kemenangan, penampilan Liverpool belum sepenuhnya meyakinkan. Pertemuan sebelumnya dengan Leeds pada awal Desember juga menyoroti masalah pertahanan setelah dua keunggulan hilang dalam hasil imbang 3–3. Gol Ao Tanaka pada masa tambahan waktu memperlihatkan kerentanan Liverpool dalam menghadapi situasi bola mati.
Selain itu, hasil imbang Chelsea vs Bournemouth dan Manchester United vs Wolves pada Rabu kemarin membuat Liverpool dipastikan bertahan di empat besar untuk satu putaran berikutnya.
Kemenangan atas Leeds malam ini akan membawa Liverpool unggul lima poin dari dua pesaing tersebut.
Leeds Datang dengan Lima Laga Tanpa Kekalahan
Leeds United tidak datang sebagai lawan ringan. Mereka mencatat lima laga tak terkalahkan sejak menumbangkan Chelsea. Hasil itu berlanjut dengan skor 1-1 saat bertemu Sunderland. Dominic Calvert-Lewin menjadi pemain kunci dengan tujuh gol dalam enam pertandingan terakhir, membantu Leeds menjauh enam poin dari zona degradasi.
Kondisi Skuad Liverpool dan Leeds
Liverpool mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya Dominik Szoboszlai setelah menjalani skorsing satu laga melawan Wolves. Ia menggantikan Federico Chiesa di sektor sayap.
Namun demikian, sejumlah pemain masih absen. Alexander Isak mengalami cedera kaki dan posisinya di lini depan kembali bakal ditempati Hugo Ekitike. Mohamed Salah masih membela Mesir di Piala Afrika (AFCON).
Lini lain juga belum lengkap dengan absennya Wataru Endo, Joe Gomez, dan Giovanni Leoni. Conor Bradley serta Andy Robertson berpeluang mengisi pos fullback menggantikan Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez.
Sementara itu, Leeds kehilangan tiga pemain utama untuk perjalanan ke Anfield. Bek Joe Rodon absen setelah ditarik keluar pada babak pertama saat melawan Sunderland.
Rekrutan musim panas Sean Longstaff masih menepi karena cedera betis sejak akhir November. Dan James juga belum dapat bermain akibat cedera hamstring yang dideritanya pada awal Desember.
Pelatih Daniel Farke diperkirakan tetap menggunakan formasi 3-5-2, dengan Sebastiaan Bornauw sebagai opsi pengganti Rodon.(*)
Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Bradley, Konaté, Van Dijk, Robertson; Gravenberch, Jones; Szoboszlai, Mac Allister, Wirtz; Ekitike.
Leeds United (3-5-2): Perri; Bornauw, Bijol, Struijk; Bogle, Tanaka, Ampadu, Stach, Gudmundsson; Calvert-Lewin, Okafor.
Editor : Heri Sugiarto