Dari seorang atlet Gaelic football yang penuh potensi hingga menjadi bintang utama di sekuel film besar yang ikonik seperti Gladiator II.
Kisah hidupnya adalah bukti bahwa keberuntungan dan kerja keras dapat membuka pintu ke puncak kesuksesan.
Awal Kehidupan dan Pengaruh Keluarga
Paul Mescal lahir di Maynooth, dekat Dublin, sebagai anak dari pasangan Dearbhla, seorang pensiunan polisi, dan Paul, seorang pensiunan guru yang aktif di dunia seni amatir.
Seni bukan hal asing bagi keluarga Mescal. Sang ayah sering terlibat dalam teater amatir dan bernyanyi, sementara adiknya, Nell, telah sukses sebagai penyanyi profesional.
Mescal awalnya dikenal sebagai seorang atlet berbakat. Selama sekolah, ia menjadi bintang Gaelic football, olahraga khas Irlandia, dan dihormati karena keterampilannya di lapangan.
Namun, kehidupannya berubah ketika ia diwajibkan untuk mengikuti audisi musikal sekolah pada usia 16 tahun.
Momen Titik Balik
Guru musiknya, Anne Marie Lawlor, melihat bakat Mescal untuk pertama kalinya ketika ia bernyanyi di kelas.
“Dia memiliki suara bariton yang luar biasa. Ketika dia berdiri di depan kelas untuk bernyanyi, semuanya berubah. Itu adalah momen di mana dia menyadari bakatnya,” ujar Lawlor seperti dilansir dari Dailymail, Sabtu (16/11/2024).
Mescal kemudian mengikuti audisi untuk drama sekolah, Phantom of the Opera, yang dipimpin oleh guru sejarahnya, Sinead O’Carroll.
Penampilannya begitu memukau hingga O’Carroll mengatakan, “Setelah itu, dia mulai berpikir serius tentang akting. Saya melihat dia tampil dan berkata, ‘Kamu akan terkenal.’”
Setelah menyadari bakatnya, Mescal memutuskan untuk mengejar karier di dunia seni peran. Ia diterima di Lir Academy, sekolah drama terkemuka di Dublin, tempat ia semakin mengasah kemampuan aktingnya.
Bahkan sebelum lulus, ia sudah mendapatkan peran utama sebagai Jay Gatsby di The Great Gatsby yang dipentaskan di Gate Theatre, Dublin.
Kesuksesan Normal People
Karier Mescal mencapai titik penting ketika ia dipilih untuk memerankan Connell dalam serial BBC, Normal People.
Serial yang tayang pada tahun 2020 ini, diadaptasi dari novel Sally Rooney, menjadi fenomena selama pandemi dan menjadikannya aktor yang diidolakan banyak orang.
Penampilannya bersama Daisy Edgar-Jones menuai pujian luas. Adegan-adegan emosional dalam serial ini membuatnya dijuluki "pacar nasional."
Normal People menjadi serial BBC paling banyak ditonton pada tahun itu, dan peran tersebut membawanya meraih penghargaan TV Bafta untuk Aktor Terbaik.
Namun, popularitasnya tidak selalu mudah. Ia mengaku bahwa hidup sendirian di London selama lockdown membuatnya kesulitan menghadapi perhatian publik.
“Saya belajar untuk tidak terlalu peduli. Itu adalah sesuatu yang bisa saya pilih untuk abaikan,” ujarnya.
Kesuksesan di Layar Lebar
Setelah Normal People, Mescal membuktikan bahwa ia adalah aktor serba bisa. Ia mendapatkan nominasi Oscar berkat penampilannya yang menyayat hati sebagai ayah muda dalam film Aftersun (2022).
Namun, terobosan terbesar dalam kariernya datang ketika Ridley Scott memilihnya sebagai pemeran utama di Gladiator II.
Dalam diskusi via Zoom, Scott melihat aura bintang besar dalam diri Mescal, dan memujinya sebagai “penemuan istimewa” yang sempurna untuk peran tersebut.
Ridley Scott menyatakan bahwa ia melihat pada Mescal pesona yang mirip dengan Russell Crowe dalam film pertama, dan juga sedikit semangat pemberontak ala Richard Harris, yang memerankan Kaisar Marcus Aurelius.
Untuk mempersiapkan peran di Gladiator II, Mescal menjalani pelatihan intensif, termasuk seni bela diri, berkuda, dan latihan fisik setiap hari.
“Agen saya sering menyebut saya psikopat karena dedikasi saya terhadap pekerjaan,” kata Mescal kepada GQ Magazine. “Saya ingin ini bertahan selamanya," imbuhnya.
Dalam film Gladiator II yang sudah tayang di bioskop Indonesia mulai 13 November 2024, Mescal memerankan Lucius, keponakan dari Kaisar Commodus (diperankan oleh Joaquin Phoenix di film pertama), yang berjuang untuk menemukan jalan hidupnya di tengah konflik kekaisaran Romawi.
Pengaruh dan Warisan
Mescal telah membuktikan dirinya sebagai salah satu aktor muda berbakat dan menjanjikan di Hollywood.
Dengan perpaduan karisma, etos kerja, dan kemampuan akting yang luar biasa, ia menjadi inspirasi bagi banyak orang.
Dari seorang pemain Gaelic football hingga menjadi bintang besar dunia, perjalanan hidup Paul Mescal adalah bukti bahwa talenta dan kerja keras dapat mengubah segalanya.(*)
Editor : Heri Sugiarto