Kemenangan di Stadion Camping World, Orlando, Florida, ini membawa tim asal Arab Saudi itu lolos ke babak perempat final dan disambut penuh kebanggaan oleh sang pelatih, Simone Inzaghi.
Dalam konferensi pers usai laga, Inzaghi menyebut kemenangan atas tim yang diasuh Pep Guardiola itu sebagai pencapaian luar biasa.
"Semua orang tahu siapa Manchester City. Hari ini, kami seperti mendaki Gunung Everest tanpa oksigen dan berhasil mengalahkan mereka," ujar mantan Pelatih Inter Milan, itu, dilansir TNT Sports.
Pertandingan diwarnai dengan aksi saling balas gol sejak menit awal. Manchester City sempat membuka keunggulan dan mendominasi babak pertama.
Namun, pada babak kedua, Al Hilal bangkit dan mampu membalikkan keadaan. City sempat menyamakan kedudukan dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan.
Di perpanjangan waktu, Kalidou Koulibaly membawa Al Hilal kembali unggul sebelum Phil Foden menyamakan skor menjadi 3-3.
Menjelang laga berakhir, Marcos Leonardo mencetak gol penentu yang mengantar Al Hilal ke babak delapan besar.
Simone Inzaghi sendiri baru bergabung dengan Al Hilal pada awal Juni lalu, setelah mengakhiri masa kepelatihannya bersama Inter Milan.
Kepergiannya dari klub Italia tersebut terjadi tak lama setelah Inter kalah di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG).
Selama melatih Nerazzurri, ia berhasil mempersembahkan satu gelar Serie A dan membawa tim ke dua final Liga Champions—termasuk edisi 2023 yang dimenangkan oleh Manchester City.
Sejak menangani Al Hilal, Inzaghi telah memimpin empat pertandingan dengan catatan dua kemenangan dan dua hasil imbang—seluruhnya di ajang Piala Dunia Antarklub.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan melawan City di Orlando, Inzaghi menyampaikan kekagumannya terhadap Guardiola.
"Saya percaya setiap pelatih yang memulai kariernya bisa menjadikan Guardiola sebagai inspirasi," ucapnya.
"Ada sepak bola sebelum Guardiola dan setelah Guardiola. Dia mengembangkan filosofi baru dalam permainan. Menurut saya, dia adalah pelatih terbaik dalam 25 tahun terakhir."
Kemenangan atas Manchester City menambah semangat tim Asia ini untuk terus melaju dalam turnamen bergengsi tersebut, dengan Fluminense dari Brasil menanti di babak perempat final, Sabtu (5/7) pukul 02.00 WIB.(*)
Editor : Heri Sugiarto