The Gunners datang dengan momentum positif usai menang adu penalti 8-7 atas Crystal Palace pada perempat final Carabao Cup di Emirates. Pada laga tersebut, gol bunuh diri Maxence Lacroix pada menit ke-80 dibalas Marc Guehi pada menit ke-95, sebelum Arsenal memastikan tiket final melalui drama penalti.
Sebelumnya, Arsenal juga menang 1-0 atas Everton di Goodison Park berkat penalti babak pertama Viktor Gyokeres.
Dengan hasil tersebut, skuad Mikel Arteta mengoleksi 39 poin dari 17 pertandingan dan tetap unggul dua poin dari Manchester City, setelah meraih 12 kemenangan.
Di kubu tamu, Brighton besutan Fabian Hurzeler membawa hasil imbang tanpa gol melawan Sunderland sepekan lalu.
Meski unggul penguasaan bola 56 persen dan mencatat tujuh tembakan tepat sasaran, tak ada gol tercipta.
Brighton tengah menjalani empat laga tanpa kemenangan – dua kali kalah – dan duduk di peringkat sembilan dengan 24 poin dari 17 laga, termasuk enam kemenangan.
Kondisi Skuad Terkini
Arsenal dihantui daftar cedera panjang. Gabriel masih absen sejak mengalami cedera saat tugas internasional.
Ben White menepi akibat cedera hamstring, sementara Piero Hincapie diragukan setelah mengalami benturan melawan Everton.
Cristhian Mosquera juga absen karena cedera pergelangan kaki. Kai Havertz belum pulih, begitu pula Max Dowman yang mengalami cedera pergelangan kaki. Gabriel Martinelli berpeluang kembali setelah cedera ringan.
Ketika ditanya tentang kondisi terkini kebugaran pemain Jerman Kai Havertz, Mikel Arteta mengatakan: "Saya pikir itu akan memakan waktu beberapa hari, atau mungkin beberapa minggu."
Salah satu pemain yang baru saja pulih dari cedera adalah Gabriel Jesus, yang menandai penampilan ke-100-nya mengenakan seragam Arsenal dengan penampilan pertamanya sebagai starter sejak menderita cedera lutut saat melawan Manchester United pada Januari
"Dia sangat bugar. Kami secara bertahap meningkatkan menit bermainnya. Tetapi [melawan Crystal Palace] selama dia baik-baik saja, semua orang senang membiarkannya bermain.," ungkap Arteta seperti dilansir dari laman resmi klub.
Sementara Brighton mendapat angin segar dengan pulihnya Jan Paul van Hecke, Danny Welbeck, dan Mats Wieffer.
Namun sejumlah pemain masih absen akibat cedera ACL, termasuk Stefanos Tzimas dan Adam Webster. Solly March mendekati comeback, tetapi laga ini dinilai terlalu cepat baginya.
Lewis Dunk dan Diego Gomez menjalani sanksi larangan bermain, sementara Carlos Baleba absen karena tampil di AFCON.
Rekor Pertemuan
Secara head-to-head, Arsenal memimpin 18-8 dari 33 pertemuan di semua kompetisi. Pertemuan terakhir berakhir 2-0 untuk Arsenal pada EFL Cup Oktober lalu.
Arsenal tak terkalahkan dalam lima laga terakhir melawan Brighton, memenangkan tiga di antaranya, termasuk dua di Premier League.
The Gunners juga mencatat 10 kemenangan kandang beruntun, lima di antaranya di Premier League, dengan enam cleansheet.
Brighton hanya menang sekali dan kalah tiga kali dalam lima laga tandang terakhir.(*)
Perkiraan Susunan Pemain Arsenal vs Brighton
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Calafiori; Lewis-Skelly, Zubimendi, Rice, Odegaard; Saka, Gyokeres, Trossard.
Brighton: Verbruggen; Wieffer, Veltman, Dunk, Kadioglu; Ayari, Gomez, Gruda; Mitoma, Rutter, Minteh.
Editor : Heri Sugiarto