Sempat tertinggal di babak pertama, The Reds bangkit di paruh kedua lewat gol Darwin Nunez dan dua gol penalti Mohamed Salah, yang memastikan kemenangan dan memperkokoh posisi di puncak klasemen.
Kemenangan ini modal berharga bagi Liverpool sebelum menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu (12/3) pukul 03.00 WIB.
Liverpool juga akan menjalani final Carabao Cup melawan Newcastle United pada Minggu (16/3) pukul 23.30 WIB.
Blunder Alisson dan Van Dijk
Liverpool tampil cukup dominan sejak awal, tetapi justru Southampton yang membuka keunggulan di masa injury time babak pertama.
Will Smallbone memanfaatkan kesalahan koordinasi Alisson Becker dan Virgil van Dijk. Blunder tersebut membuat Smallbone dengan mudah mencetak gol di depan pendukung The Reds.
Southampton yang berada di peringkat 20 klasemen Premier League unggul 1-0.
Di pengujung babak pertama, Darwin Nunez nyaris mendapat kartu merah setelah tekel kerasnya terhadap Kyle Walker-Peters.
VAR sempat meninjau insiden ini, tapi striker asal Uruguay itu hanya mendapat kartu kuning, dan tetap bisa tampil di laga final Carabao Cup.
Salah Kunci Kemenangan
Tertinggal 0-1, Liverpool tampil agresif di babak kedua dan hanya butuh lima menit untuk menyamakan kedudukan.
Darwin Nunez menebus kesalahannya dengan mencetak gol setelah menerima umpan matang dari Luis Díaz. Tembakannya ke tiang dekat tak mampu dihentikan kiper Southampton.
Tiga menit berselang, Mohamed Salah membawa Liverpool berbalik unggul. Pemain asal Mesir itu mencetak gol penalti, setelah Nunez dijatuhkan Smallbone di kotak penalti.
Liverpool memastikan tiga poin setelah Salah kembali mencetak gol lewat penalti di menit ke-86 setelah bola terlihat mengenai tangan Sugawara.
Eksekusi sempurnanya ke pojok atas gawang membuat kiper Aaron Ramsdale tak berkutik.
Gol ini juga menempatkan Salah sejajar dengan Sergio Aguero di peringkat kelima daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Premier League dengan 184 gol.
Fokus Hadapi PSG dan Newcastle
Kemenangan ini memperlebar jarak Liverpool di puncak klasemen dengan keunggulan 16 poin, semakin mendekatkan Mohamed Salah dkk ke gelar juara.
Kini, The Reds akan mengalihkan fokus ke laga krusial melawan PSG di Liga Champions, Rabu mendatang, sebelum tampil di final Carabao Cup melawan Newcastle United.(*)
Editor : Heri Sugiarto