Itu setelah Pedro memborong dua gol kemenangan Chelsea atas Fluminense dalam semifinal di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey. Gol-gol pada menit ke-18 dan 56 dari striker 20 tahun berkebangsaan Brasil tersebut menempatkan Chelsea dalam final keduanya musim ini setelah final Liga Konferensi Europa (29/5).
Chelsea menanti pemenang antara Paris Saint-Germain atau Real Madrid sebagai lawan dalam final di stadion yang sama akhir pekan nanti (14/7). Dua gol Pedro kemarin termasuk spesial karena dia membobol gawang Fluminense yang notebene klub masa kecilnya. Makanya, mantan striker Brighton & Hove Albion itu memilih untuk menahan selebrasi.
Dilansir dari ESPN, Pedro berterima kasih kepada Maresca yang memberinya starter meski baru dua kali berlatih bersama skuad The Blues. ”Hari ini (kemarin, red) aku bisa melakukan lebih banyak peluang dan mencetak gol karena aku bermain sebagai starter,” sebut Pedro.
”Yang paling penting, klub ini memenangi pertandingan dan bermain bagus. Kini, mari kita pikirkan tentang laga final,” imbuh striker yang ditebus Chelsea dari senilai GBP 55 juta (Rp 1,2 triliun) itu.
Pedro jadi striker Chelsea ketiga yang mampu menciptakan gol di PD Antarklub. Sebelumnya, Liam Delap dan Christoper Nkunku telah menorehkannya. Hanya Nicolas Jackson dan Marc Guiu yang masih nirgol. Brace (mencetak dua gol dalam satu laga) sekaligus menjadikan Pedro sebagai penyerang Chelsea yang mampu melakukannya setelah Jackson dalam first leg semifinal Liga Konferensi Europa melawan Djurgardens IF (3/5).
Dapat Pujian dari Bale
Capaian yang membuat Pedro seakan telah melepas beban nomor sembilan di Chelsea musim ini. Seperti yang diungkapkan pandit sekaligus mantan wide attacker Real Madrid Gareth Bale. Berbicara kepada DAZN, Bale memuji visi permainan Pedro. Begitu pula adaptasi Pedro dengan rekan-rekan barunya di Chelsea.
”Bukan semata karena dua golnya. Melainkan juga link-up play yang dia bangun bersama rekan-rekannya serta visi permainan dan operan-operannya. Semuanya diperlihatkannya. Penampilannya luar biasa,” puji Bale kepada Pedro.
Sementara Maresca meyakini Pedro merupakan striker dengan potensi hebat setelah menghabiskan dua musim terakhir ersama Brighton. ”Di usia yang masih sangat muda, dia bersaing dalam salah satu kompetisi paling keras di dunia. Kami pun melihat Joao (Pedro) bisa melakukan hal yang lebih di Chelsea,” tutur pelatih berkebangsaan Italia tersebut kepada Mirror. (*)
Editor : Eri Mardinal